Csoportokban él, a partok lakója. Halakat, rákokat, csigákat, és tengeri sünöket fogyaszt. Háton úszva rakja a mellére a halat és kagylót, és egy kő segítsével feltöri a kagylót, aztán az ehető részeket megeszi. Ezek az állatok legfeljebb 30évig élnek.

Mára csupán a vidrák 10%-a él a vadonban. Az utóbbi években egyre több példány pusztult el, ezért nyomozásba fogtak, hogy mi lehet a halál oka. Az elpusztult vidrákat felboncolták, és alaposan megvizsgálták őket. Egy bizonyos toxoplazma nevű parazitát találtak, amely az agyat és az idegrendszert támadja. A toxoplazmózist onnan ismerhetjük, hogy legtöbbször a terhes nőket intik óvatosságra, ha van macska a közelében, mivel ezek az állatok gyakrabben szenvednek tőle, és az emberek könnyedén elkaphatják tőlük. A tudósokat ez azonban meglepte, hiszen eddig ezt a parazitát csak szárazföldi állatoknál észlelték.

Viszont a Toxoplasma gondii a macskák segítségével szaporodik, melyek ürülékükben juttatják a világba a parazitákat. A macskák életük alatt csupán egyszer jutattnak új parazitákat a világba, de akkor viszont több milliót. Ez azonban a szárazföldön, leginkább a macskaalmos dobozokban történik. De az még mindíg nem világos, hogy hogy kerül a parazita akkor a tengerek mentén élő vidrákba?

Pat Conrad kutató szerint ennek a magyarázata az lehet, hogy az édesvízi lefolyókból az utcákon át a folyókba, patakokba szállítja a parazitákat, és az utolsó állomás az óceán. Conrad kutatásai szerint azok a vidrapopulációk vannak leginkább veszélyben, amelyek édesvízi lefolyók közelében élnek.